На первый взгляд, кажется, что залить каток совсем несложно. И это, действительно, совсем несложно. Сотни тысяч людей с успехом обустраивают катки на своих дачах. На них весело проводят время и те, кто умеет кататься на коньках, и те, кто снимает ролики для YouTube о тех, кто не умеет.
Прежде, чем взять в руки шланг, нужно правильно выбрать площадку. Это должен быть ровный, очищенный от мусора и камней участок площадью приблизительно 100 кв. м. Следует помнить, что поместить каток поверх газона или клумбы, на которой растут многолетники — это плохая идея. Если от нее вовремя не отказаться, то весной у вас не будет ни газона, ни многолетников — их семена попросту задохнутся под слоями льда.
Удобнее всего заливать каток на асфальтовую поверхность, которая хорошо удерживает влагу. Однако вряд ли у вас на даче найдется асфальтовая площадка 10×10 м. Поэтому важно грамотно подготовить грунт. Есть несколько основных способов. Один из них предполагает полную уборку снега и вымораживание поверхности на ночь. Это позволит снизить впитывание воды. Для более надежной гидроизоляции рекомендуется накрыть площадку полиэтиленовой пленкой. Еще один вариант — тщательно утрамбовать снежную подушку (толщиной приблизительно 5 см), которая послужит основой для ледяного панциря. Сделать это можно при помощи садового катка (ох, уж эта языковая ирония!), используемого для укладки газонов. Если он отсутствует, то слой снега выравнивается обычной лыжей.
Вокруг будущего катка обязательно возводится ограждение. Лучше всего для него подойдут деревянные щиты. Однако вполне допустимо заменить их досками (высотой не менее 25 см) или снежными сугробами.
Как только все приготовления закончены, можно приступать к заливке. На шланг устанавливается разбрызгиватель (чем мельче капли, тем лучше), который надо держать под углом в 25-30 градусов. Заливка (или вернее напыление) ледового покрытия производится от дальнего угла слоями по 1-1,5 см. После нанесения каждого слоя делаются перерывы на 10-20 минут (в зависимости от температуры), чтобы вода успела замерзнуть. При этом углы площадки, с которых начинается заливка, нужно чередовать для достижения максимально гладкой и ровной поверхности. Финишный слой заливается уже широкой струей. Шланг желательно как можно чаще перемещать — иначе образуется корка, под которой собирается воздух. Оставшиеся неровности устраняются горячей водой (ведро с ней, разумеется, нельзя ставить на лед). Общая толщина ледяного панциря должна составлять не менее 7-10 см.
Чтобы катание каждый раз было комфортным, не стоит забывать о несложном уходе за катком, на котором существенно отражаются погодные изменения. Во-первых, его нужно чистить после каждого снегопада. Во-вторых, если накануне прошел ледяной дождь, верхний слой придется заливать заново. Эта же операция потребуется и после оттепели. Кроме того, каждый сеанс катания оставляет на льду трещины и крупные царапины. Их следует оперативно устранить. В этом помогут плотно утрамбованный мокрый снег и вымоченная в горячей воды тряпка. Для того, чтобы поддерживать каток в надлежащем состоянии, верхний слой на нем заливают еженедельно. Для достижения большей гладкости льда, его натирают щетками (подходящий случай попрактиковаться в керлинге).
Также на катке пригодится скамейка — без нее надеть коньки будет куда труднее. Не лишними окажутся и несколько фонарей или мощная гирлянда — ведь зимние дни коротки, а катание в темноте грозит повышенным травматизмом.
Каток можно дополнить несколькими ледовыми дорожками шириной 1,5-2 метра, на которых удобно делать разгон. Если вы хотите, чтобы лед выглядел «как по телевизору», добавьте мел при заливке пары верхних слоев.
